"Klub Ognia Piekielnego" Anne Perry

Tytuł Klub Ognia Piekielnego
Tytuł oryginału Pentecost Alley
Seria Thomas Pitt
Tom 16
Autor Anne Perry
Wydawnictwo Zysk i S-ka
Stron 416

Moda na kryminały historyczna trwa nadal i chyba długo nie przeminie. Zbrodnie popełnione w XIX wieku (bo to w tym stuleciu rozgrywa się akcja zdecydowanej większości powieści wpisujących się w ten nurt) fascynują i przerażają równie mocno, co współczesne. To z jednej strony czas narodzin kryminalistyki z prawdziwego zdarzenia, a z drugiej okres, w którym grasowali mordercy tacy jak Kuba Rozpruwacz. Do popełnionych przez niego zbrodni często nawiązuje wielu autorów historycznych kryminałów, nie inaczej jest także z  „Klubem Ognia Piekielnego” pióra brytyjskiej pisarki Anne Perry.

W Whitechapel, jednej z najnędzniejszych dzielnic Londynu, przypadkowy mężczyzna odkrywa zwłoki zamordowanej prostytutki. Jej śmierć nie wzbudziłaby większej sensacji, ani nawet wzmożonego zainteresowania policji, gdyby nie fakt, że pod jej ciałem znaleziono odznakę prywatnego klubu dla młodych gentlemenów. Co więcej opatrzoną nazwiskiem Finlaya FitzJamesa, syna jednego z najbogatszych i najbardziej wpływowych ludzi w kraju. Z tego względu sprawa zostaje powierzona nadkomisarzowi Thomasowi Pittowi, który za wszelką cenę chce odkryć prawdę, nawet jeżeli okaże się ona niewygodna.

Niemalże w każdym z kryminałów historycznych, jakie do tej pory miałam okazję przeczytać, śledztwo prowadzi policjant bądź detektyw - zwykle inteligentny, wychodzący naprzeciw nowinkom technicznym. Thomas Pitt jak najbardziej wpisuje się w ten schemat, jednak nie działa on sam. Równolegle własne dochodzenie prowadzi jego żona Charlotte wraz z siostrą Emily, i gdyby nie ich zaangażowanie oraz dosyć niekonwencjonalne metody pracy sprawa z pewnością utknęłaby w martwym punkcie. Taki ukłon w stronę kobiecych bohaterek, które wychodzą poza konwenanse i zasady postępowania narzucone im przez dziewiętnastowieczne społeczeństwo, policzyć można zdecydowanie na plus.

Kolejną zaletą powieści jest precyzyjne oddanie realiów i ducha epoki. Dotyczy to przede wszystkim warunków życia ówczesnej londyńskiej biedoty. Podczas lektury scen, których akcja toczy się w Whitechapel, można wręcz namacalnie poczuć wszechobecną nędzę, która zmusza ludzi do przetrwania za wszelką cenę. Z drugiej strony autorka bardzo dobrze pokazała panujące podwójne standardy, zgodnie z którymi nad życiem biedaka nikt się zbytnio nie roztrząsał, a bogatemu niemal wszystko mogło ujść na sucho.

Jednakże biorąc pod uwagę samą intrygę kryminalną, nie sposób nie dopatrzeć się w niej pewnej przewidywalności i schematyczności. Wprawdzie całość została zgrabnie skomponowana, a niektóre zwroty akcji mogą wprowadzić czytelnika w błąd, jednak w rozwiązaniu zagadki raczej trudno znaleźć jakiś oryginalny, świeży pomysł. W pewnym momencie miałam także przesyt rozmów toczonych przez głównych bohaterów (a zwłaszcza bohaterki), wielokrotnie omawiających te same szczegóły śledztwa, przytaczając argumenty za i przeciw winie kolejnych podejrzanych. No błagam, ile razy można wałkować ciągle to samo…

„Klub Ognia Piekielnego” to szesnasta z kolei część cyklu, którego głównymi bohaterami są Thomas Pitt i jego żona Charlotte. Warto dodać, że cyklu niezwykle obszernego, bowiem liczy on blisko trzydzieści powieści. W Polsce jak dotąd ukazały się dwie – „Klub…” oraz poprzedzająca go „Brama Zdrajców”. Dziwi nieco decyzja o wydawaniu serii poczynając od jej środka, jednak z perspektywy czytelnika nie ma to właściwie większego znaczenia, ponieważ każdy tom stanowi oddzielną, zamkniętą całość. Choć nie ukrywam, że wolałabym poznawać bohaterów od samego początku i obserwować, jak ewoluują i zmieniają się na przestrzeni lat.

Mimo drobnych mankamentów i niezbyt oryginalnej intrygi kryminalnej, powieść czyta się szybko i przyjemnie. Dostarcza rozrywki, a oto przecież w tym gatunku chodzi. Nie jest to może najlepszy kryminał historyczny, jaki czytałam, jednak z pewnością plasuje się wśród tych opatrzonych etykietą „dobry”. Dlatego też i Was zachęcam do jego lektury.

Moja ocena: 4+/6

Za egzemplarz książki do recenzji serdecznie dziękuję Wydawnictwu Zysk i S-ka